一、国内需求依然旺盛
随着重化工业的发展，我国对中厚板的需求快速扩大，尤其从2007年以来，这种趋势更加明显，伴随着中厚板产量持续高增长，中厚板价格也叠创新高。进入2008年，中厚板市场的繁荣景象进一步延伸，市场价格涨幅远超过产量增幅，建筑、机械、石化、造船、汽车等需求行业持续保持高度景气。
以造船行业为例，截止到今年上半年，我国造船企业造船订单量超过1亿载重吨；手持造船订单量近2亿载重吨，手持订单量相当于目前造船能力的近8倍。要完成如此巨大的订单任务，我国船舶生产能力就要大幅增长，根据相关规划，今年我国造船能力要在去年基础上增加50％；明年要比今年翻一倍；后年造船能力要至少达到5500万载重吨以上。
如此扩张显示出行业巨大的景气度，同时，也对中厚板产生巨大需求，如果没有中厚板产能的快速扩大，造船行业要实现上述生产目标是难以想像的。在造船行业旺盛的需求拉动下，今年以来我国主要中厚板企业造船板产量继续逐月攀升，今年1－5月份生产841万吨造船板，同比增长125.7％，较去年末又高出39个百分点。由于造船板主要以中厚板轧机生产为主，如果忽略掉热连轧机组产量，那么，从今年1月份开始，船板产量基本占了中厚板轧机产量的一半。由此也可以看出，造船行业对中厚板市场起到了巨大拉动作用。
随着中厚板价格的大幅拉升，以及世界经济形势的发展变化，今年上半年全球造船企业的签单量有所下滑，这主要是由于前期船东下单量过于庞大，其实这个问题并不影响当前船企生产的饱和度。至于造船行业拖期率上升和毁单情况，这只是个别现象，实际上，随着新上产能的投产，目前很多船企在保持加速度生产状态。上半年新接船舶的价格也处于上升趋势，5月份油轮和散货船的价格指数分别上涨了11.4％和18.1％。很多已接订单均有高额保证金，船东不能轻易毁约。从国际经济走势来看，未来海洋经济仍有巨大潜力，高油价也使得国际油轮需求继续上升，海运市场和船舶市场的高繁荣度短期也不会改变。
机械行业的高速发展是中厚板市场繁荣的另一大支撑。今年1－5月份，机械工业总产值累计35347亿元，同比增长29.2％，较去年虽略有回落，但仍保持高增长态势。1～5月，机械工业11个子行业中销售产值增速最快的仍是工程机械，同比增长46.24％，此外重型矿山、机床工具和基础件同比增速也都在35％以上；而增速最低的是文化办公设备，同比增长10.25％，其次是仪器仪表，同比增长25.27％。机械行业各子行业的增速情况反映了目前国内的产业结构特征，即重工业发展明显快于轻工业，也意味着中厚板需求仍有强劲的支撑。
二、生产增速逐步放缓
随着钢铁原材料价格的大幅上涨，以及国家对环境保护、节能减排要求的提高，我国钢铁生产条件受到一定制约，今年钢铁生产增速继续放缓。1－6月份，我国粗钢生产增长9.6％，较去年同期下降10.3个百分点。钢材产量增幅也由去年同期的23.9％下降到12.5％。
中厚板产量增幅同样保持下降趋势。1－6月份，中厚板生产3055万吨，同比增长22.5％，较去年同期下降20.7个百分点。其中，特厚板产量增幅由去年同期的17.3％下降到6％；厚钢板由35.1％下降到26.5％；中板由44.8％下降到23.1％。如果从今年各月产量变化看，3、4、5、6四个月的中厚板日均产量分别为17.04、17.53、17.21和17.34万吨，变化微小，显示出这几个月中厚板生产处于徘徊状态，增量十分有限。
造成中厚板总产量增速放缓除成本等因素外，还有另一个原因，即众多钢厂追求品种效益，努力提高产品附加值，大力开拓生产造船板、管线钢板、锅炉板、容器板等品种板，还有很多钢厂努力在风力发电用钢、核电用钢、海洋工程等具有巨大潜力的领域进行开拓探索，所有这些工作都对中厚板生产速度产生一定抑制，导致普通中厚板资源产量下降，总产量增速放缓。产量增速放缓对中厚板市场无疑具有支撑作用。
当然，今年以至未来国内还将有多条新增中厚板产线投产，如上半年投产的宝钢罗泾4200mm宽厚板线；新近投产的湘钢3800mm宽厚板线，以及即将投产的鞍钢5500mm生产线。这些新增产能可能会对市场价格运行产生一定压力，但从造船、机械以及中国未来经济发展的长远考量，这些产能是完全能够被市场消化的，如果没有这些新增产能，中国造船行业的规模要扩大2－3倍，其供应保障是难以想像的。因此，在众多下游需求极其旺盛的情况下，今年中厚板新增产能不会对市场形成明显压力。
三、国际价格居高不下
今年以来，国际中厚板市场异常火爆。由于受美国次贷危机影响，美国经济持续疲软，美元汇率加速贬值，导致国际原油价格大幅飙升，与此相对应的各种原材料价格也大幅攀升，国际铁矿石长协价格上扬65％－96.5％，焦炭价格也翻倍上扬，使得国际钢价犹如脱缰之野马，涨势难息。
目前，欧美市场中厚板价格普遍在1400美元/吨以上，其中美国市场高达1560美元/吨，继续领导世界钢价潮流。亚洲市场由于浦项、新日铁均是季度或半年定价，其价格涨幅难以跟上欧美脚步，但是，新日铁明显加强了中厚板价格上涨的决心，在将6月份价格上涨到1000美元/吨之后，近期打算继续上调到1150美元/吨，其中船板价格要提到1240美元/吨左右。中国目前普通厚板对韩国出口报价达到1150美元/吨，船板报价则达到1400美元/吨。
中国中厚板对韩国出口价格之所以能够超越韩日主流钢厂，主要原因在于韩国中厚板短缺严重，由于韩国造船业景气状况超过中国和日本，其中厚板需求十分巨大，去年韩国进口厚板466万吨，今年将增加到730万吨以上，明年或有900万吨的进口量，巨大的缺口给中国中厚板企业带来巨大机会，并也引领中国中厚板价格超越了新日铁和浦项的价格。
四、高位态势难以改变
下半年，全球经济的不确定因素加大，主要是原油价格高企，通货膨胀加剧，各国经济均面临反通胀和促增长的选择。美国经济因次贷危机，至今还没有迈出“泥潭”，近期其金融、资本市场有再度恶化的趋势，使其今年度经济难有好的企望。欧洲经济受欧元汇率走高影响，目前已显示下降趋势，5月份德国出口订单大幅下滑已表明欧洲经济的困境。发展中国家，如越南、印度等为抵御通胀压力，已展开加息之旅，其经济增速将会有明显回调。从上半年我国经济的运行情况看，经济增速也有回调，外贸出口增速下降，工业生产逐步放缓，显然，下半年宏观压力较为严峻。
但是，就中厚板市场而言，也有众多积极因素。
首先，以造船、机械等为核心的下游行业高景气度在下半年还不会消失，造船企业手持的订单量足可保证未来3年的中厚板强劲需求；中国的机械行业仍在高速发展，到目前为止工程机械等重型化机械行业生产、销售、出口均处于高增长态势，其中1－5月份工程机械出口交货值增长86％，高于去年末的水平。
其次，尽管我国经济有所放缓，但总体表现仍较稳定，也符合宏观调控的预期。在当前国际经济形势益发复杂的背景下，我国内需将成为拉动经济的主力。上半年我国全社会固定资产投资增幅达到26.3％，较去年同期还上升了0.4个百分点。下半年投资增长仍将保持稳健态势，对钢铁消费需求不会下降。
再次，作为基础性产品之一，随着国际原油价格的继续攀升，钢铁价格不仅不会明显下滑，可能还有继续上扬的趋势。这在欧美市场，钢铁价格表现的尤为明显。近期美国钢公司、安赛乐米塔尔以及英国的Corus等欧美钢厂均表示要继续上调8、9月份以至四季度的扁平材价格，亚洲日韩钢厂也有表示，这表明，当前国际钢价仍未达到顶峰，后期仍有上涨空间。当然，美元汇率走势与国际油价的变化也具有一定的不确定性，后市需要加以深度研判，以确定对钢铁等基础产品的影响。
总体来看，近期国内中厚板价格虽然在横向盘整，但其长期上行趋势没有改变。我们观察到，近期国内中厚板价格调整主要受资金以及季节性消费淡季影响，主要在众多小钢厂生产的普板方面，价格小幅回落，而船板、低合金板价格依然坚挺，甚至仍呈上行趋势。随着夏季短期调整之后，中厚板总体运行趋势应该还是会有所走强，尤其是国际油价如果继续在高位运行的情况下。
