在客车行业，宇通做事的风格向来低调。不过，宇通只要一出手，就是大手笔。一方面源于宇通的做事风格：宁做过头事，不说过头话;另一方面则是因为宇通实力雄厚，有能力也有底气进行这样的投入。
近日，宇通又有一个大手笔。7月20日，宇通客车节能与新能源基地在郑州新区迎来了隆重的奠基仪式，该基地共计投资24.35亿元。奠基仪式活动的规格相当高，河南省及郑州市政府的一把手均来到了现场，各职能部门负责人也纷纷出席，说明了政府对此项目的重视，也体现了宇通在河南以及郑州的地位。
据悉，新基地将于一年后建成，为宇通带来1万辆节能与新能源客车的产能，其中，节能型客车年产能6000辆，新能源客车年产能4000辆。据了解，宇通节能与新能源客车的阶段性市场目标是：2012年，推出从10～18米混合动力城市客车以及7～14米的纯电动城市客车;2015年，实现市场节能与新能源客车产品的全覆盖。
大手笔
1万辆产能，相对于其他客车企业上万辆的新基地来说并不算突出，但如果仔细分析，就会发现宇通新基地的“特殊”。首先是投资额巨大。《商用汽车新闻》记者查阅了部分客车企业近两年新基地建设的投资额，发现宇通的投资额是最大的，比如江淮客车万辆新基地一期、二期总投资额在8.1亿元，中通客车3万辆新能源及节能型客车基地总投资11.38亿元，东风扬子江万辆产能的新基地的投资额为6.8亿元等。
即使在1998年宇通建成亚洲最大的客车生产基地，也不过投资了4亿元，之后的大金龙、苏州金龙以及其他整车企业新建成的客车生产基地的投资额都没有超过个位数。客车业内的一位资深专家说：24.35亿元足以建造年产7万辆规模的客车生产基地了。的确如此，哪怕是对于乘用车企业，24亿元也足以建设一个乘用车生产基地。
其次是定位在节能与新能源客车。宇通向来在新能源领域说得很少，给外界的感觉是宇通对于新能源汽车一直保持相对冷静的态度，即便在去年新能源汽车如火如荼的时候，宇通也并没有业界的那种浮躁和狂热。如今这股热潮逐渐降温，宇通却把24亿多元投向新能源客车的研发和生产，不得不让业界颇为惊诧。在目前新能源客车市场规模不过数千辆的情况下，宇通能如此大手笔地投入真金白银，也是业界少有。
对此，宇通客车相关负责人表示，出于对当时整个行业的技术和市场发展尚不成熟的认识，宇通对新能源汽车未做明确表态。如今宇通对新能源客车发展思路已经明晰，并确定了抓住时机大举全面发力新能源客车的重要战略举措。
尽管如此，24亿多元的大手笔仍属罕见。为何宇通会投入这么多钱来打造一个节能与新能源客车基地?宇通真的看好新能源客车的发展前景吗?
大气魄
“此次万辆新基地的建设，既缓解了宇通的产能压力，也是为了大力发展节能与新能源客车。”宇通相关负责人告诉《商用汽车新闻》记者。
据了解，目前宇通厂区共建有8条客车整车生产线，设计年产能为3万辆，可2010年宇通就生产了4万多辆客车，产能已经达到最大化。年报显示，2010年，宇通客车销售大中型客车合计41169辆，同比增长46.06%;实现营业收入134.79亿元，同比增长53.48%。在如此高速的增长下，宇通遇到了客车行业面临的共同问题：需求旺盛带来的产能压力。新基地建成投产后，无疑将大为缓解宇通的产能瓶颈，也将给宇通带来更加领先于行业的产能消化能力，并进一步强化宇通的市场表现，获取更大的市场份额。
更为重要的是，新基地的建设使宇通抢占了节能与新能源客车发展的制高点。宇通此次的大手笔资金投入，除了部分用于土地、厂房等固定资产建设外，其余全部投入新能源客车研发基地的建设。众所周知，宇通很重视技术研发。去年，宇通在德国开发定制的新能源客车动力系统试验台就投入了2200万元。
宇通相关负责人表示：宇通认为要实现新能源客车的商业化，首先要解决核心技术和产品品质，这是新能源客车商业化的基础。
为此，宇通将投入新能源客车动力系统试验台、硬件在环仿真试验台、车载电源系统试验台、辅助系统试验台、转毂试验台、发动机性能试验台、电动车充电站等研发设备，以全面提升节能与新能源客车的节油率、可靠性、安全性及稳定性等。此外，新工厂将建立新能源客车研发中心，计划设立新能源客车动力系统、车载能源系统、电驱动系统和整车控制系统等7个专业研发团队，专门从事新能源客车整车核心技术研究，完善新能源产品研发体系。
大市场
对于节能与新能源客车的市场前景，宇通是看好的。尤其是节能型客车，当前市场已呈现出较大的需求。宇通相关负责人告诉《商用汽车新闻》记者，新基地除了生产纯电动客车、混合动力客车外，还将生产气体车等节能客车，如CNG、LNG、LPG客车。
在当天的奠基仪式上，宇通就向郑州新区管委会和郑州市公交公司交付了数十辆纯电动旅游观光车和纯电动公交车。
据了解，宇通在新能源客车发展上规划了两个主要方向：一是纯电动客车，这是产业未来发展重点。宇通纯电动客车的明显特点是轻量化，比如其12米纯电动车整备质量只有12.3吨，比同类型产品轻2吨。二是插电式混合动力客车，宇通插电式混合动力城市客车(PHEB)产业化技术攻关项目成为 “十二五” 规划中第一批获得国家“863”计划重点支持的新能源客车项目，预计到2013年将进行规模化推广。
其实，宇通很早就在新能源客车领域开始了探索和研究。早在1999年，宇通就开发了第一款纯电动客车;经过10余年的不懈努力，已在整车控制、系统集成等核心技术上取得突破;2009年，宇通推出自主研发的第一代混合动力系统;2010年，宇通推出自主研发的第一代纯电驱动系统。截至目前，宇通已形成以10多名博士为核心的专业研发团队，拥有15个混合动力客车和5个纯电动客车公告，产品覆盖7～18米城市客车;已累计销售新能源客车500余辆。
宇通相关负责人表示，预计未来客车的年需求量将保持7%左右的增幅，其中，新能源客车所占的比例将快速增长，市场前景广阔。相信，伴随着新能源汽车进入产业化发展阶段，在国家“公交优先”政策的推动下，以及旅游、客运行业的高速发展，我国节能与新能源客车将进入一个崭新的发展阶段。
