2011年3月，郑州楼市迎来了限购后的又一轮调控，“人口过密区”的界定尚未让市民明白怎么回事，“限购区域扩大至二环外……”的说法又让市民们迎来了一个熟悉而又陌生的概念——二环。细心的市民可能发现，与BRT线路重叠的农业路、桐柏路、航海路、未来路围合的区域成为年初“温柔版”限购的重要区间，而这次，限购区域已经突破这一区间，难道农业路、桐柏路、航海路、未来路就是郑州的二环线吗?而随着限购的升级，一个反常的现象却是，“限购之下越中心越值钱”的说法在业界广为流传。郑州环线在哪里，对于郑州城市发展有何意义，伴随着“环线”争论的升级，郑州城市环线的价值逐渐浮出水面。
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从纽约到北京，大都市环线化发展的必然规律
苏格拉底说：“人们为了活着而聚集到城市，为了生活得更美好而居留于城市。”城市这个庞然大物，开始同文字一样，实现着人类文化的积累和进化，人类文明的每一轮更新换代，都密切联系着城市作为文明孵化器和载体的周期性兴衰历史。
城市的形成和发展就是其功能和空间不断生长的过程。著名学者Geyer and Kontuly在其城市经济模型中为我们总结了城市生长的四个阶段：城市化、城郊化、反城市化以及再城市化。在这一过程中，城市经历由“青年”到“老年”的生命周期，城市规模由中心向外围扩张，形成了规律性的空间结构。
纵览世界发达国家的城市化进程，从英国霍华德的“明日世界的田园城市”到以城郊化特征明显的纽约“边缘新城”，从以轨道系统发展导向为开发理念的Tod经典模式，到产业为主导的工业园，以及副中心城市、机场城市等，尽管世界大都会的发展功能各有不同，但发展的路径和空间分布却选择一致。每个城市都有非常清晰的城市轴线，并以其为中心基准向外围扩张，形成以中央商务圈、内城区、外城区、郊区、周边地区的呈环状布局的规律性“圈层式结构”。环线化大都市带成为国际都市的发展趋势，捷运系统和环线轨道成为城市格局进化的发展引擎和主流表情。以纽约为例，如果说纽约是美国的心脏，那么曼哈顿则是纽约的心脏。城市中轴第五大道将曼哈顿区一分为二，并以此为基准向外扩张。布朗、布鲁克林、皇后及李奇文递次分布，构建世界超级大城市。
而北京的环线递进特征同样清晰。无论是经济还是文化，以及两者综合而形成的影响力，都随着环线外扩而不断产生新的热点。从最初二环东直门使馆区的涉外商圈，到以国贸和燕莎为中心的新经济中心，城市外扩的步伐从未中断。现今五环成型，六环初现，环线化发展已经成为这座城市调整城市格局，推动城市功能扩容、升级和嬗变的共识。
从一环到四环，环线地产扩容大郑州城市格局
在郑州城市化进程的发展历史中，我们发现，环线理论得到积极倡导和前瞻实践，郑州也正在“世界城市”的时代共识中，率先构建环线城市的标准化样本。
早在上个世纪50年代，郑州的环路建设就出现萌芽。当时，为配合河南省会从开封迁到郑州的市政需要，郑州市绕城一环主要由金水路、大学路、陇海路、紫荆山路构成，这是最初的郑州市区环城路，也成为今天郑州最繁华的商业区域和高尚的生活区。
随后，郑州市建成了二环路，该环路全长28公里，由农业路、桐柏路、航海路、未来路合绕而成。2003年，郑州提出“北移东扩”的城市发展战略，郑东新区投入建设，实际上就相当于提出了城市环线扩张战略。城市三环路建成，全长43公里，这是郑州市城建史上一次性投资规模最大的基础建设项目，但如今面临着较大的交通压力。在去年年底，西四环、南四环、连霍高速郑州西口到107国道路段进行综合整治改建完成，郑州4条环线全部闭合。新四环的全线贯通，标志着郑州城区框架的环路将初步形成，郑州环线时代城市发展格局已经从规划转向现实。这意味着，在中部六省省会中，龙头郑州率先进入四环时代。
“道路是一座城市的血管，而环线道路则是城市经济跳动的大动脉。”业内专家如是说。2008年，郑州市建成区面积为303平方公里。而在四环线打通后，郑州城区面积拉大到550平方公里，郑州城市“大盘”的扩张，将带动区域内经济飞速发展，环线交通网的有力构建，将为实现中原城市群的共同繁荣打下坚实基础。
根据省政府制定的《中原城市群发展战略构想》，到2020年，城市规划将以内环、二环、三环、四环、五环加城市主要干道放射线为主，届时，市区任意两点间出行时间不超过45分钟，外围5市1县到郑州中心区的出行时间不超过60分钟，大郑州开始迈向全国一线城市行列。
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从外延到内涵，
环线助推郑州城市融合
交通革命引发城市蓬勃发展，环线运动助力崛起中的大都市圈不断扩容、升级和嬗变。从纽约到巴黎，从北京到郑州，环线化大都市成为城市发展的必然规律。在郑州，从地铁开建到增设BRT快速通道，从架设轻轨到快速路拓宽，市中心外延版图扩张，城市环线像粗犷的素描笔，勾画出了郑州未来大都市的轮廓线。而城市的格局也在四通八达的路网中悄然发生着革命性的变化。
随着旧城改造和传统城市功能的外移，地铁、轻轨、公交车、BRT、快速路应运而生，交通改善升级城市的发展，延展着城市的肌理，环线化变革与提升也在悄然改变着郑州的城市格局。一环又一环的环线勾勒出了城市的年轮，也雕刻出了它未来的足迹;一环又一环的环线让郑州海纳了近800万五湖儿女，也让郑州的城市骨架在四通八达的交通路网中无限延展，扩建三环，修建四环，郑州的城市脊梁伸向远方。
但环线带给城市的，不仅仅是框架的拉大，更有经济增长方式和人们生活方式的改变。
省社科院专家认为，作为中部最具辐射能力的区域，河南有1亿人口，有130多个县以上的城市，人均GDP超过3000美元。伴随着中原经济区升为国家战略，郑州站在历史的辉煌中展望全新纪元。城市不再局限于一城一域，由一个国际性的核心城市联动区域性中心城市构建连绵的大都会圈正在成形，郑汴洛作为中原城市群的龙头，郑汴新区和洛阳新区空地起新城的宏伟蓝图正在绘就。
而全国人大代表、郑州市市长赵建才在“两会”上接受媒体记者采访时表示，作为中原经济区核心城市的郑州，要全力加快郑州都市区建设，努力实现经济社会发展提质、提速、提效，进一步增强在中部地区的竞争力、辐射力和带动力，着力打造中原经济区核心增长极。郑州都市区的发展目标定位是：中原经济区的核心增长极和示范带动区、引领中原经济区经济社会发展的发动机和重要引擎，人口规模要达到1000万人以上，国内生产总值占全省比重在25%以上。
种种迹象表明，中原经济区正成为中部新的增长极，为郑州的城市发展能带来崭新的机遇和挑战。
